Die Verwendung von Schleifmitteln reicht bis in die Antike zurück; Beispielsweise zeigten Pflüge aus der Zeit der Yangshao-Kultur meines Landes bereits die Anwendung der Prinzipien des abrasiven Verschleißes. Im Jahr 1798 wurde im Vereinigten Königreich ein Fachausschuss zur Untersuchung des Verschleißes von Goldmünzen gegründet und markierte damit den Beginn einer groß angelegten Erforschung des Abriebverschleißes.
In den 1950er und 1960er Jahren schlugen Archard im Vereinigten Königreich und Rabinowicz in den USA vereinfachte theoretische Modelle für abrasiven Verschleiß vor.
Bei der Entwicklung künstlicher Schleifmittel stützten sich die ersten Anwendungen auf natürliche Schleifmittel, die später durch die schrittweise Entwicklung von künstlichem Korund verdrängt wurden. 1981 stellte das in den USA ansässige Unternehmen 3M sein keramisches Korundschleifmittel „Cubitron“ vor. Anschließend entwickelte die Norton Company ihre SG-Schleifmittelserie.
Auch Schleifprodukte auf Zirkonoxid-basis wurden kontinuierlich verbessert, wie beispielsweise die „New Blue“-Serie von Norton|Saint-Gobain Abrasives.
Im Kontext der chinesischen Schleifmittel- und Schleifwerkzeugindustrie wurde 1958 das Zhengzhou Research Institute for Abrasives and Grinding (bekannt als „Three Grinding Institute“) gegründet. 1963 wurde Chinas erster künstlicher Diamant in Zhengzhou erfolgreich synthetisiert und anschließend in die Produktion im industriellen Maßstab gebracht.
Im Hinblick auf die theoretische Literatur zum abrasiven Verschleiß erläutert der Band *Abrasive Wear*-herausgegeben von Science Press-unter anderem systematisch die Mechanik des Verschleißes, die abrasive Charakterisierung und die Prinzipien des Zwei--Körper- und Drei-{3}Körper-Verschleißes.
